说到无人机，人们对它的了解已经不再只是停留在军用无人机和航拍无人机层面，而是开始更多地关注它在安防巡视、消防救援、农业植保等领域的应用。
近年来，随着土地流转速度的加快，以及农业合作社、家庭农场等新型农业主体的崛起，我国对新型农业植保机械的需求越来越旺盛。无人机作为新型农业植保机械的一种，正凭借其智能、高效、经济、节能等特点帮助农户增产增收。
预计到2020年，我国植保无人机的需求量将达到10万架，而无人机植保从业人员的需求量或高达40万人。当然，这些数字只是预测，不一定准确，不过，它却在一定程度上反映了植保无人机的发展趋势。
我国作为一个有着18亿亩基本农田的农业大国，每年都需要进行大量的农业植保作业。目前，农户普遍使用的是手工和拖拉机等喷药方式。这两种喷药方式虽然看似简单易用，却也存在一些难以解决的问题。
一方面，农村青壮年劳动力缺乏，而长期与农药接触易中毒，越来越多的年轻人都不愿意下地喷洒农药，从而导致农忙时节请不到人打药。
另一方面，手工和拖拉机喷洒农药的方式效率低、效果差，无法及时有效地防治大规模病虫害，而且拖拉机还会轧伤或轧死作物，造成作物减产等。为了提高病虫害防治能力和提高农产品质量，农户亟需一种高效、经济的植保机械代替人力或拖拉机来进行农药喷洒。
此外，随着土地流转速度的加快，农村的土地开始大量集中，农业经营主体也开始从小型的的家庭向大规模的家庭农场、专业大户、农业合作社等主体转变。当土地开始集中，且形成一定规模之后，低效率、高成本的传统喷药方式就无法满足其植保需求了。
在这种情形下，种植大户们纷纷开始寻找一种更现代化、机械化、智能化的植保方式，农业植保无人机因此得到了大展拳脚的机会。
当然，除了农业自身发展需求的推动外，还有一些外界因素也加快了农业植保无人机的发展和应用。
据统计，2012年-2014年农作物病虫害防治农药年均使用量达31.1吨，比2009-2011年增长了9.2%。针对农药使用量过大、施药方法不科学、农产品农药残留超标等问题，农业部于2015年3月制定了《到2020年农药使用量零增长行动方案》。
方案中提出了几点减少农药使用的建议，其中一条就是大力开发和应用现代植保机械，用大中型高效药械代替小型低效药械。
无人机作为一种新型植保机械，喷洒的药物颗粒更细、更均匀，更容易附着在农作物和有害生物的表面，防治效果更显著。且无人机喷药方式可比传统喷药方式节省30%的用药量，更利于2020年农药使用量零增长目标的实现。
随着无人机在农业领域的不断渗入和发展，关于植保无人机的补贴政策也开始完善。同时，中央一号文件也明确提出要“加强农用航空建设”，植保无人机也因此迎来重大发展机遇。
2020年将有更多植保无人机飞行在我国农田上空，为农户提供优质的植保服务，并为他们提高种植收入。
