循环经济是一种旨在最大限度地减少浪费和充分利用资源的经济体系。在循环系统中，通过减缓、关闭和缩小能量和材料回路，最大限度地减少资源投入和浪费、排放和能量泄漏;这可以通过持久的设计、维护、修理、再利用、再制造、翻新和回收来实现。这种再生方法与传统的线性经济形成对比，后者具有采取“制造，处置”的生产模式。循环经济的支持者认为，可持续发展的世界并不意味着消费者的生活质量下降，并且可以在不损失收入或制造商的额外成本的情况下实现。争论的焦点是，循环商业模式可以像线性模型一样有利可图，使我们能够继续享受类似的产品和服务。
3D打印与循环经济
我们目前经营的经济是两个经济体的混合体：线性经济和再利用经济。线性经济指的是如何使用原材料制造产品，并且在使用之后，任何废物（例如包装）都被丢弃。再利用经济指的是在基于回收的经济中，材料如何被重复使用。例如，废玻璃用于制造新玻璃，废纸用于制造新纸。线性和再利用经济仍然在产品创造中具有不可重复使用的废物的最终产品。循环经济将用于消除不可重复使用的废物。
线性到循环经济
根据What a Waste 2.0报告，世界正处于一条轨道，到2050年废物产生将大大超过人口增长两倍。尽管我们看到全球固体废物管理的改进和创新，但这是一个复杂的问题，一个我们需要采取紧急行动。固体废物管理影响每个人;然而，那些受到管理不善的废物负面影响最大的人主要是社会最脆弱的人-他们的生活和房屋因废物堆放的山体滑坡，在不安全的垃圾拣选条件下工作而遭受严重的健康影响。
3D打印与循环经济
全世界每年产生20.1亿吨城市固体废物，其中至少33％-非常保守-不以环境安全的方式管理。在世界范围内，每人每天产生的废物平均为0.74千克，但范围很广，从0.11千克到4.54千克。虽然它们仅占世界人口的16％，但高收入国家产生了约34％，即6.83亿吨的世界废物。
重点关注3D打印和增材制造行业。从某种意义上说，这是制造业的未来。主要制造公司负责我们在世界范围内的大部分废物生产。公司的一个主要问题确实是底线。但循环经济的支持者可以认为，公司可以从面向环境的利他行为中获得更多收益。与大型制造商习惯的以前的生产方法相比，增材制造是一个已经最大限度减少浪费的过程。
增材制造和废物
3D打印和增材制造方法有助于最大限度地减少生产中的过多浪费，但它们仍然在线性生产思维模式下运行。这指的是我们如何通过设计创建产品，然后将其发送给个人使用。在该产品完成其使用之后，它可能随后终止，并且可能导致先前制造方法的类似问题。它也可能更糟糕，因为零件的快速创建可能导致未来整体废物的更大集合。3D打印和增材制造允许用户和组织进行本地化生产，这样可以更好地控制废蒸汽和更低的二氧化碳。由于当地生产具有透明度，因此减少废物是自然而然的。当使用增材制造作为循环经济的基础时，质量控制和快速周转也是重要的考虑因素。通过3D打印，在某些情况下，我们可以将许多现有材料回收到3D打印物中。
