非洲自贸区旨在通过降低关税、消除贸易壁垒等方式，实现商品、服务、资金和人员在域内的自由流动，让非洲各经济体形成单一大市场，有望使非洲内部的贸易量增加52.3%
“同一个非洲，同一个市场，同一个未来！”近日，非洲大陆自由贸易区协议正式生效启动，非洲各国人士洋溢着一股梦想终于成真的兴奋之情。这一天必将被历史铭记，因为它意味着渴望成为自己命运主宰的非洲人，在构建一个和平稳定、繁荣发展、团结融合的新非洲征程上又迈出了坚实的一步。
当人们讨论非洲时，总是认为非洲是一个整体。但并不是每个人都熟知非洲各国割裂隔绝的现实。在非洲大陆，许多相邻的两个国家之间往往没有直航航线；非洲国家内部贸易额占各自对外贸易总额比重相对较低；非洲国家相互间的投资规模微乎其微……造成以上种种不合理现象的根源，是长期以来殖民宗主国出于一己私利，在非洲地区跑马圈地划定各自势力范围，导致非洲不同区域间处于孤立状态。
非洲各国一直抱有摆脱殖民历史阴影，实现联合自强的夙愿。规划建成非洲大陆自贸区是这一愿景的具体体现。早在1991年6月份，非洲国家元首与政府首脑在尼日利亚首都阿布贾举行的非洲统一组织第27届会议上即通过了《阿布贾条约》，宣布正式成立非洲经济共同体。2015年1月份，非盟通过的《2063年发展议程》也提出了建设一个稳定、繁荣与一体化非洲的构想。同年6月份，非洲国家决定开启非洲大陆自由贸易区谈判。截至目前，在55个非盟成员国中，除尼日利亚、厄立特里亚和贝宁3国外，已有52个成员国签署《非洲大陆自由贸易区协议》。2019年4月29日，第22个成员国已批准协议并向非盟贸易与工业委员阿尔贝特·穆钱加递交批准书，这意味着自贸区已经达到法定最低批准成员国数量门槛，按照法定日程于一个月后的今天正式生效。
自贸区有望刺激区域内贸易大幅增长。非洲自贸区旨在通过降低关税、消除贸易壁垒等方式，实现商品、服务、资金和人员在域内的自由流动，从而使非洲各经济体形成单一大市场，促进区域内贸易活动。自贸区正式生效后，成员国将需要对从其他非洲国家进口商品降低90%的关税。联合国调查报告显示，这可能会使非洲内部的贸易增加52.3%。
自贸区也有助于改善非洲大陆的投资前景。非盟贸易与工业事务委员阿尔贝特·穆昌加认为，目前的非洲经济体呈现出四分五裂状态，与世界其他国家相比经济规模非常小，投资者很难对这些小市场实行大规模投资。相比之下，一个覆盖12亿人口、成员国国内生产总值规模达到2.5万亿美元的单一大市场对于任何理性的投资者而言都意味着巨大的商机。
自贸区也将倒逼非洲大陆改写基础设施版图。世界银行顾问阿卜杜勒·萨拉姆·贝洛曾经一针见血地指出，殖民时期遗留下来的基础设施体系，是为了将大宗商品从内陆运到港口或运往殖民国家而建立的。为了实现国家间和地区间相互连通而修建的基础设施少之又少。为进一步促进非洲内部贸易、一体化和社会经济发展，非洲各国正加快建设地区和大陆公路、铁路网络，目前区域航空网成绩斐然。自贸区的建成无疑将极大地加快这一进程。
自贸区建成更是对多边主义与全球化的坚定支持。在国际层面，当前逆全球化、保护主义、单边主义抬头，经贸摩擦增多，部分国家纷纷从现有自由贸易体制中退缩。此时非洲国家以实际行动表明了对贸易自由化与便利化的追求，无疑树立了国际榜样。
随着自贸区正式生效，后续的落实工作也正如火如荼地展开。非洲大陆自贸区秘书处计划于今年7月份设立，目前已有肯尼亚、加纳、塞内加尔以及埃及等国发起竞标，争取秘书处在本国设立。预计在7月份尼日尔尼亚美举行的非盟峰会上，非盟和非洲各国贸易部长们将出台具体支持措施，包括确定原产地规则、商品贸易关税减让时间表、非关税壁垒线上监控和消除机制、建立数字支付和结算平台以及非洲贸易观察组织门户网站等。可以预见，在不久的将来，非洲大陆自贸区必将传来更多好消息。
