西媒称，根据美国华人餐饮业协会的数据，全美目前有超过4.5万家中餐馆。不过，中餐馆的繁荣经历的却远非成熟市场通常的道路。美国社会根深蒂固的种族主义以及中美间的外交关系在19世纪末刺激了中餐在美国的流行。
据西班牙《经济学家报》网站10月13日报道，1882年美国国会批准了不公平的《排华法案》，针对中国移民实施了严苛的限制。该法案的原本法律效力为10年，但在1892年延长10年，最终实施了长达60年，导致华人聚居区由于法律和遭受骚扰等因素而从美国大部分地区消失。根据规定，只有少数例外能够继续居住在美国，其中包括教授、外交官员、商人等。
报道称，恰恰是包括中餐馆老板在内的商人受到的限制最少。法律允许他们带着家属出入美国，与其他受影响的人群不同的是，他们中很少有人妻离子散。因此，所有有能力展开此类业务的人都找到了规避法律限制的方法。
报道称，自20世纪初以来，中餐馆在美国的扩张呈指数级增长。1900年，整个芝加哥只有一家中餐馆，到了1905年已有40家，1915年超过100家；在纽约，中餐馆的数量在1910年至1920年间翻了一番，在接下来的十年中又翻了一番。
报道指出，在《排华法案》废除、尤其是1965年《移民和国籍法案》通过后，很多中国移民来到美国，各中餐馆开始提供正宗的中国菜，而不是改良菜。经过数十年的慢慢磨合，美国人的胃口已经适应了这些菜。
报道称，“熊猫快餐”（Panda Express）就是美国中餐行业的成功典范，它推动中国美食融入美国的生活方式，并全面涉足快餐业。该公司成立于1983年，目前拥有1900多家餐厅，2014年的营业额为22亿美元，拥有2.5万名员工。
